Elecciones en Catalunya (2) - Astracanadas de Campaña

La campaña electoral propiamente dicha ha empezado hace solamente unos días, aunque parece que se está en ella desde hace meses, si no años. De hecho, las dos convocatorias en que la CiU de Artur Mas resultó la fuerza más votada, pero fue incapaz de formar gobierno, ha contribuido a que se haya estado casi permanentemente en campaña.

Montilla, candidato por el PSC
(Fuente: Nou Barris)

En campaña, Mas y Montilla (los que tienen más probabilidades de alcanzar la Presidencia de la Generalitat) parece que están adoptando el porte presidencial, las hechuras de hombres de Estado, que intentan transmitir a la sociedad lo que serán capaces de hacer cuando lleguen a su destino (deseado).

Montilla, con su perpetuo rictus de indiferencia, ha sido presentado por las Juventudes Socialistas como un superhéroe apodado El Increíble Hombre Normal, intentando hacer del defecto virtud. Su (espero que aparente) falta de entusiasmo y su aspecto de empleado de la funeraria, tratando de alejarse de la tragedia de la familia del muerto, se intenta presentar como normalidad, alejada de alharacas y candilejas, pero efectivo. bueno, eso intentan, por lo menos.

Artur Mas, candidato por CiU
(Fuente: alfonsomerlos)

Artur Mas tiene un problema cada vez que le preguntan si es independentista. Ya le he oído varias veces una respuesta parecida, en el sentido de que si hubiera alguna vez un referéndum por la independencia de Catalunya, el ciudadano Artur Mas votaría a favor. Lo cual es esquivar la pregunta, que intenta indagar sobre las aspiraciones y ambiciones del Artur Mas político, y potencial Presidente de la Generalitat. El increíble aumento electoral de ERC en el 2006 le fuerza a CiU a reforzar su apariencia de nacionalismo ambicioso, y potencialmente independentista, para intentar recuperar parte de esos votos que fueron a ERC. Claro que, posiblemente, las posiciones en CDC y en  UDC (Duran i Lleida) no sean exactamente las mismas. Pero por conseguir el poder, se puede hasta vender el rosario de la madre.

Joan Puigcercós, candidato por ERC
(Fuente: salleurl)

Puigcercós, consciente de que ERC puede enfrentarse a un descalabro muy serio en estas Elecciones, ha entrado en campaña como elefante en cacharrería. Con su discurso sobre los presuntos agravios fiscales, y su Madrid es una fiesta fiscal y en Andalucía no paga ni Dios, ha conseguido protagonismo y portadas, a cambio de reforzar ciertas enemistades de fuera de Catalunya, que parecen importarle poco. Personalmente, creo que ERC tiene un problema con la digestión del poder. Durante años fue una fuerza básicamente testimonial y minoritaria (recordemos la época de Heribert Barrera, por ejemplo). Pero cuando han tocado poder (y presupuestos, claro) a menudo recuerdan al revolucionario que llega a presidente en Bananas, de Woody Allen. En su primer discurso decreta que el idioma oficial de esa república caribeña será el sueco, y que la ropa interior se cambiará todos los días. Y, para comprobarlo, desde ahora la ropa interior se llevará por fuera. La realidad a menudo imita a la ficción.

Alicia Sánchez Camacho, candidata por el PP
(Fuente: libertadlinguistica)

La erosión electoral de ERC, junto con el desgaste (lógico) del PSC, que tiene que capear, además, con el descrédito de su jefe Zapatero, han hecho que Montilla se apresure a decir que no se reeditará el tripartito. Una fórmula ya bastante desacreditada por los hechos. Pero que a nadie le quepa la menor duda de que, si las circunstancias electorales cambian y el tripartito resulta viable, Montilla lo refundará, aunque a lo mejor lo disfraza de dominico.

El PP tiene un problema en Catalunya, y es que buena parte de su base social prefiere a CiU, lo que le relega a cuarta fuerza en el Parlament actual. En 2006 sólo obtuvo poco más de un punto de ventaja sobre ICV, a fin de cuentas Izquierda Unida. Su única opción es movilizar a sus pesos pesados nacionales (Rajoy dentro de poco posiblemente ya sea capaz de hablar catalán en la intimidad) y extremar sus posiciones de nacionalismo español, frente a las derivas filoindependentistas de CiU. Claro que a veces se les va la mano, como en el videojuego en que Alicia Sánchez Camacho se convierte en Alicia Croft (guiño a Tomb Raider, en línea con el superhéroe Montilla) y destruye a su paso todas las cosas malas que hay en la sociedad. Pero se les colaron los inmigrantes ilegales, y han tenido que alegar un error, y retirar el juego para maquillar los aspectos que generan resquemor. Alicia Sánchez Camacho ya tiene experiencia con esas meteduras de pata, como le sucedió con el panfleto de Badalona hace un tiempo.

Alicia Croft, en el videojuego retirado
(Fuente: La Sexta)

Joan Herrera, el candidato de ICV, marca electoral en Catalunya de Izquierda Unida, sigue siendo ese chico bueno, a veces con modos de seminarista, que puede decir las cosas más duras sin levantar la voz, y se desplaza a todas partes en bicicleta. Si se mueven bien en campaña, podrían, quizá, recuperar algunos de los votos que va a perder ERC. Cualquiera con sentimientos de izquierdas se enfurece al ver los modos de nuevos ricos que muchos de ERC han manifestado al tocar poder. La imagen de Ernest Benach en el palco del Barça, o el famoso reposapies de caoba para el coche oficial, no ayudan a mantener la imagen de Esquerra (izquierda, no lo olvidemos).

Joan Herrera, candidato por ICV-EUIA
(Fuente: amalesperanza)

Todos los sondeos parecen augurar a Ciutadans un ligero avance, y podrían pasar de 3 a 4 diputados. Albert Rivera tiene una cierta imagen de seriedad y coherencia, intenta huir de estrambotes, habla indistintamente en catalán o en castellano. El partido de Rosa Díez (UPyD) también parece que se presenta por separado a las Elecciones de Catalunya. Creo que sería bueno para ellos unirse de alguna forma con Ciutadans, y conseguir globalmente algún escaño más. Son partidos que, típicamente, recogen los votos de los que están cansados de los partidos mayoritarios, pero huyen de escandaleras y provocaciones, y no ceden a la desafección política.

Y luego también se presentan algunas otras formaciones (hoy sin representación parlamentaria), entre las que destaca la iniciativa de Laporta, anterior presidente del Barça, llamada Solidaritat Catalana per la Independència. Un sondeo interno del partido concluye que podrían obtener seis o siete escaños, básicamente robados a ERC. Pero creo que no es descartable que queden fuera del Parlament.

Albert Rivera, candidato por Ciutadans
(Fuente: ciudadanos-cs)

Y quedan todavía infinidad de otras formaciones minoritarias, sin muchas esperanzas de calentar escaño. Destacaría la formación ultraxenófoba de Josep Anglada (Plataforma per Catalunya), o la provocativa y estrafalaria Coordinadora Reusenca Independent (CORI), que presenta como número dos por Barcelona nada menos que a Carmen de Mairena.

Los sondeos sitúan como ganador a CiU, pero a unos cuantos escaños de la mayoría absoluta. Formar Gobierno les podría exigir algún acuerdo de legislatura con otros, y no lo tienen fácil. Podrían intentar montar un frente independentista con ERC (y quizá con Laporta, si consiguen algún escaño), o bien un Frente de Derechas (con el PP), aunque nadie ha olvidado la visita al Notario de Artur Mas (hace unos años), jurando que nunca llegaría a acuerdos con el PP. El bingo podría ser un acuerdo con el PSC, para conseguir un Govern ultraestable. Pero sospecho que esta posibilidad nadie se atreve ni a plantearla. A fin de cuentas, sería reeditar lo que ya se hizo en el País Vasco hace unos años.

Joan Laporta, ex presidente del FC Barcelona y
candidato por Solidaritat Catalana per l'Independència
(Fuente: futbol91)

Esta situación previsible de fragmentación del voto forzará a los partidos mayoritarios a intentar convencer al electorado del voto útil. Con el intento de conseguir una mayoría absoluta que les libre de la necesidad de pactar con otros. El PSC puede intentar fagocitar lo que pueda de ICV o de Esquerra, si logran convencer al electorado de izquierdas de la bondad de un Gobierno socialista sin tripartito. Pero ese escenario parece muy lejano.

Lo más probable que acabe sucediendo es que CiU sea la fuerza más votada, pero obligada a algún tipo de pacto o acuerdo con otros. Por si acaso, Mas ya se ha apresurado a afirmar (en previsión de los resquemores al pujolismo), que en ningún caso seguiría siendo Presidente de la Generalitat más allá de 2.022.

Carmen de Mairena, número 2 por
Barcelona en la CORI
(Fuente: foropolitico)

Pese a la desafección política que afecta a Catalunya de modo muy especial, hay que reconocer que el escenario resulta estimulante. Veremos cómo se mueven todos en los próximos días, y qué avanzan los sondeos del fin de semana.

Sin embargo, el mayor éxito de todos los políticos en Catalunya sería conseguir llevar la participación mucho más cerca del 70% que del 50%. Un descenso de la participación respecto a la convocatoria de 2006 sería dramática, y confirmaría que estos políticos no consiguen interesar a la sociedad. 

El esfuerzo de todos debería ser para movilizar al electorado, para incitarles a salir de casa el día 28 para ir a votar. Interesarles, en definitiva, en la Política con mayúsculas.

JMBA

El Colapso de la Clase Media

He localizado un brillante artículo en la red, que analiza muy documentadamente y de forma muy comprensible, este fenómeno en el que los Estados Unidos nos llevan un poquito de ventaja.

Os brindo el enlace (merece la pena):

http://dfc-economiahistoria.blogspot.com/2010/08/el-fin-de-la-clase-media-el-caso-de-usa.html

Es bastante extenso, pero creo que es un tiempo bien empleado.

JMBA

Elecciones en Catalunya (1) - El Coste de la Desafección

Como aperitivo para la intensa (y provocadora, por lo que apunta) campaña para las elecciones al Parlament de Catalunya, he realizado un análisis (creativo) de la composición actual del Parlament, salido de las Elecciones autonómicas de 2006.

Candidatos de los seis Partidos con representación
en el actual Parlament
(Fuente: Europa Press)

Existe un fenómeno claro de desafección de los ciudadanos con los políticos (mucho más acusada en Catalunya que en el resto del Estado), y con la política autonómica en general, que se manifiesta, en primer lugar, por una abstención mucho más elevada que lo que resulta habitual en las Elecciones Generales (que también sufren hasta cierto punto esta desafección). En las Elecciones Generales de 2008, la participación en todo el Estado fue del 75,32% (un 71,19% si consideramos solamente Catalunya), mientras que en las Autónomicas catalanas de 2006, la participación solamente fue del 56,04%. Sobre un censo total de 5.321.274 personas (para las de 2006), estas cifras representan que, entre unas y otras, unas 787.000 personas "pasaron" de las Autonómicas, y decidieron, sin embargo, ir a votar en las Generales del 2008, en Catalunya. 

Esa tasa de abstención (43,96% en las Autonómicas) significa que un total de 2,3 millones de votantes no fueron a votar, estando habilitados para ello. Sin embargo, la interpretación, que a menudo se realiza partidistamente, de "qué hubieran votado los que se quedaron en casa" siempre es una falacia.

Entre los que no fueron a votar están los que no pudieron (enfermos, ancianos, viajes inaplazables e imprevistos, pereza insuperable, se me fue el domingo sin darme cuenta,...), y los que directamente pasaron de las votaciones (muy probablemente pasan también de la política en general). Luego, además, están los que pudiendo ir a votar, y teniendo un razonable interés en la cosa pública, no fueron a votar como castigo a los políticos, a los que pretendieron desairar con su indiferencia. Saber cuántos hubo de cada categoría es imposible de decir.

Yo voy a intentar hacer una cierta estimación. Si tomamos las diferentes Elecciones de los últimos años, da la sensación de que cuando se ha planteado el máximo interés y se ha producido la máxima movilización del electorado, nunca se ha superado el 80% de participación. Podemos asumir que ese es el techo técnico de la participación. En este caso de las Autonómicas de Catalunya de 2006, y si aceptamos esa hipótesis, significaría que casi 1,3 millones de votantes decidieron abstenerse como castigo a los políticos, o bien estando indecisos prefirieron abstenerse. Personalmente, me parece una opción mejor para este caso el Voto en Blanco, que se registra y computa, y demuestra de forma fehaciente y positiva el volumen y el peso de la desafección. Pero, por supuesto, están en su derecho de abstenerse.

En las Autonómicas catalanas de 2006 hubo un total de 73.818 votos nulos o en blanco. La práctica totalidad de ellos supone votantes desafectos, que prefieren manifestar de muy diversas formas su disconformidad con el sistema. Seguro que encontraríamos papeletas con tachones o inscripciones (a menudo soeces), o incluso lonchas de chorizo en lugar de papeletas dentro del sobre.

En total se presentaron candidaturas de hasta 23 formaciones políticas, de las que únicamente seis consiguieron algún escaño (CiU, PSC, ERC, PP, ICV-EUIA, Ciutadans). La formación menos votada fue Izquierda Republicana - Partit Republicà d'Esquerra, que solamente obtuvo 524 votos en toda Catalunya. La formación más votada de entre las que no consiguieron ningún escaño fue Els Verds - Ecologistes i Verds de Catalunya (con 17.900 votos), seguida por el Partido Antitaurino contra el Maltrato Animal (con 13.730 votos). Todas ellas (incluidas las otras catorce que no cito) son formaciones minoritarias, algunas testimoniales, otras procedentes de diversas escisiones, algunas claramente provocadoras. Entre todas ellas obtuvieron 71.251 votos (sin conseguir, claro, ni un solo escaño).

En estas condiciones (de participación y demás), el coste medio (asumiendo circunscripción única) en número de votos necesarios para conseguir un escaño fue de 22.090. Claramente por debajo de esa cifra (es decir, con escaños más baratos) se situaron Convergència i Unió (19.495) y Esquerra Republicana de Catalunya (19.826). Ligeramente por debajo se situó el PSC - Ciutadans pel Canvi (21.518) y ligeramente por encima estuvo el Partido Popular (22.587). Claramente por encima estuvo Iniciativa per Catalunya Verds - EUIA (23.558) y abismalmente castigada resultó Ciutadans - Partido de la Ciudadanía (29.947). Este es un hecho conocido, que el sistema de cálculo del número de escaños perjudica a los partidos minoritarios, mientras que beneficia a los partidos que obtienen más votos en zonas rurales y menos pobladas.

Y ahora permitidme que haga un ejercicio de prospectiva política. Vamos a suponer que todos los que se abstuvieron (hasta el 80% de participación), más los votos en blanco y nulos, más los votos a los partidos que no obtuvieron ningún escaño, hubieran votado a un hipotético Partido de la Desafección Política. En este supuesto, el número total de votantes hubiera sido de 4.257.019. El coste medio por escaño habría sido de 31.533 votos. Asumiendo circunscripción única, con coste por escaño igual a la media, la nueva distribución de escaños podría haber sido como se indica en la tabla:

Partido	Votos	Escaños Reales	Votos por Escaño	Escaños a la media de todo el territorio	Red.	Dif.
Convergència i Unió	935.756	48	19.495	29,68	30	-18
PSC – Ciutadans pel Canvi	796.173	37	21.518	25,25	25	-12
Esquerra Republicana de Catalunya	416.355	21	19.826	13,2	13	-8
Partit Popular	316.222	14	22.587	10,03	10	-4
Iniciativa per Catalunya Verds – EUIA	282.693	12	23.558	8,96	9	-3
Ciutadans – Partido de la Ciudadanía	89.840	3	29.947	2,85	3	0
Partido de la Desafección Política [Abstenciones (hasta el 80% de participación) + Nulos + Blancos + Partidos minoritarios]	1.419.980	0	Infinito	45,03	45	45

Es decir, el presunto PDP hubiera sido, por supuesto, el partido más votado, y hubiera obtenido un 50% más escaños que el siguiente partido más votado.

Evidentemente, las hipótesis son muy extremas, pero contribuyen a hacer más diáfano el efecto de la desafección política que se vive, de modo muy especial, en Catalunya. Y que, por cierto, amenaza agravarse en las próximas Elecciones del 28 de Noviembre.

Creo que esta imagen debería hacer reflexionar a los Partidos Políticos digamos convencionales, sobre la gran separación, que parece evidente, entre las preocupaciones reales de los ciudadanos y los temas a los que los políticos prestan atención. O quizá debería convencer a la sociedad catalana de la necesidad de organizar un PDP real.

En fin, en otro artículo hablaré de la Campaña Electoral, recién iniciada.

JMBA

Más sobre la visita del Papa a España

He recibido algunas críticas (algunas escritas, otras verbales) sobre mi anterior artículo sobre este tema. Como todas se han planteado con el máximo respeto, yo las respeto del mismo modo, y no creo necesario aportar aclaraciones sobre la mayoría de temas tratados en dicho artículo.

Interior de la Sagrada Familia de Barcelona
durante la misa celebrada por el Papa
(Fuente: yahoo)

Sin embargo, sí quisiera aclarar algunos aspectos respecto a mi posición sobre los gastos de esa visita.

Después de la visita, todo el mundo ha realizado balances de todo tipo sobre la misma. Todas las fuentes parecen coincidir en que la afluencia de público fue menor de la esperada. Pero también hay que entender que la seguridad puesta en marcha para todos los acontecimientos relacionados con la visita del Papa (tanto en Santiago como en Barcelona) frenaron a mucha gente. El propio acceso a la plaza del Obradoiro fue muy restringida, y, por supuesto, en el interior de la Sagrada Familia sólo estaban los específicamente invitados, mientras que el público en general debía seguir el acontecimiento desde pantallas gigantes situadas en otros lugares. En estas condiciones, es razonable pensar que muchos partidarios prefirieron seguir los actos desde la comodidad del televisor del salón de sus hogares.

Algunos han aventurado una estimación del impacto publicitario de la visita del Papa sobre la marca turística España, y específicamente sobre las marcas Santiago y Barcelona. Se ha cifrado ese impacto en el equivalente a una campaña publicitaria con un coste de 66,5 millones de Euros. Ignoro los criterios utilizados para esta estimación.

Benedicto XVI entrando a la (ya)
Basílica de la Sagrada Familia
(Fuente: Cinco Días)

Parece claro que el Estado debe cubrir los gastos de muchos acontecimientos, eventos e incidencias, al margen de que le guste o no, de que sea partidario o contrario. Hay que desplegar dispositivos de seguridad (que involucran recursos del Estado) para muchos partidos de fútbol ú otros acontecimientos deportivos, o para las visitas de dignatarios internacionales, Jefes de Estado, Primeros Ministros, o también para toda clase de manifestaciones de toda laya o tendencia. No es posible racanear en ello, porque la seguridad es responsabilidad del Estado, y debe hacer frente a ello con la mejor disposición, y persiguiendo siempre la máxima efectividad.

Pero también es cierto que cuando cualquier Jefe de Estado visita España, raramente organiza actos públicos que involucren multitudes, como es el caso de las visitas del Papa. Posiblemente haya reuniones con el Presidente del Gobierno, o recepciones (a menudo con cena) en el Palacio Real, etc. Pero si organiza una recepción para la colonia de su país en España, será su propia Embajada la responsable de la organización del acto.

En la Constitución Española de 1.978 se define a España como un estado aconfesional (los matices entre aconfesional y laico se me escapan) pero a la vez se describe una relación preferente y una colaboración especial con la Iglesia Católica. Parece evidente que los legisladores constituyentes, hace ya más de treinta años, no se atrevieron (o no les pareció conveniente) el cortar de raíz la situación que se vivió en España de nacionalcatolicismo franquista durante cuarenta años.

Ya desde el propio Alzamiento Nacional (es decir, el Golpe de Estado del 18 de Julio de 1.936, que derivó en una sangrienta Guerra Civil que duró tres años y desgarró país y familias) la Iglesia Católica se posicionó claramente del lado de los golpistas. Entre otros argumentos para este alineamiento (probablemente bastante más espúreos y menos confesables) hay que reconocer que entre las fuerzas políticas que soportaban la República (y especialmente entre las facciones del lado republicano durante la Guerra Civil) abundaba el sentimiento anticlerical, que se convirtió con mucha facilidad en actos violentos contra sacerdotes, monjas, iglesias.

Franco, bajo palio
(Fuente: arkimia)

La Iglesia Católica, de hecho, ha sacado partido de esa violencia en su contra, a base de la beatificación de muchos mártires de esos actos. Donde otros sólo tienen muertos y asesinados, la Iglesia tiene mártires. Hay que reconocer su larga experiencia en diplomacia internacional.

Pero el sentimiento anticlerical NO era un sentimiento religioso (o antireligioso). Tenía mucho más que ver con la alineación histórica y tradicional de la Iglesia Católica con los poderosos, y con su esfuerzo pastoral en impregnar a las clases populares con la resignación como única arma contra la opresión.

Acabada la Guerra Civil, la Iglesia Católica recibió el premio a su apoyo incondicional a los insurrectos. A cambio tiñó el Régimen de catolicismo impregnado. Recordemos que al anterior Jefe del Estado, la Iglesia Católica le concedió el privilegio de entrar bajo palio en iglesias y catedrales.

Para muchos, pues, la Iglesia Católica se dejó apropiar por uno de los bandos y, de modo imparable, se alió por tanto con el enemigo. Sufre, pues, de un problema parecido al de la bandera (rojigualda), que para muchos sigue siendo la bandera del otro bando. Ya he sugerido en otro artículo la conveniencia de diseñar una bandera nueva, sin herencias, que pueda ser realmente la de todos los españoles.

Multitud frente a la Basílica de San Pietro in Vaticano
(Fuente: grupoemedios)

Y, de nuevo, todos esos sentimientos que estoy relatando no son, en absoluto, religiosos. A ellos les dan alas los intentos reiterados de la Iglesia Católica de extender sus dogmas y principios a la sociedad civil. El Estado es el único responsable de definir los deberes y derechos de todos los ciudadanos, al margen de su raza, sexo o religión. Por supuesto, la Iglesia Católica y los católicos, como cualquier otro ciudadano, tiene todo el derecho a manifestar su opinión y a definir su posición. Y pueden optar por ser más restrictivos en sus costumbres de lo que la Ley permite y autoriza, y decidir no divorciarse, no abortar o no utilizar otro método anticonceptivo que la castidad.

Pero, creo, ninguna confesión religiosa debe pretender que la Ley esté de su parte. Porque la misión de la Ley es la de regular la sociedad civil, que está formada por absolutamente todos los ciudadanos.

Y, desde luego, denominar a esta independencia como laicismo agresivo, que es lo que ha hecho Benedicto XVI, me parece una salida de tono y una falta de educación de las que todavía estoy esperando que pida disculpas. Y su referencia a los años 30 es un intento torticero de recuperar en su ayuda pasados episodios de violencia que nada tienen que ver con la necesaria independencia de la Iglesia y el Estado, ni con la situación actual.

José Montilla, Presidente de la Generalitat, saludando
al Sumo Pontífice
(Fuente: EFE/ABC)

Resumiendo, no me queda más que aceptar que con mis impuestos se paguen parte de los gastos provocados por la visita del Papa a España, del mismo modo que tengo que aceptar los costes asociados a los despliegues de seguridad (y las incomodidades para los ciudadanos) que suponen muchas Cumbres políticas internacionales, o algunos partidos de fútbol de la Liga o de la Champions, o muchas manifestaciones que ocupan nuestras calles (sean a favor o en contra del aborto, pro Sahara Libre, contra Israel, o por cualquier otra causa).

Pero las normas básicas de la educación nos dicen que, cuando nos invitan a cenar en la casa de otros, no es de buen tono soltar que la sopa está fría (aunque los témpanos naveguen por el plato).

¿ Que pasa con España que despertamos esta agresividad en el Papa ? ¿ No será que la Iglesia Católica se resiste a perder una posición de privilegio a la que se habían acomodado ?. Llamadme afrancesado, pero envidio a Francia en la claridad con la que ha sabido lidiar con este tema de la independencia de Iglesia y Estado. El Estado francés se autodefine como laico desde la Ley que lo consagró en 1905. Y, sin embargo, la Iglesia Católica parece encontrarse cómoda con esa posición oficial del Estado francés cuando reconoce, en su propia web, que "La laïcité est un cadre qui permet à tous, croyants ou non-croyants, de vivre ensemble" (el laicismo es un marco que permite a todos, creyentes o no creyentes, vivir juntos). Para mí, una manifestación de buen juicio que me gustaría ver en nuestra Conferencia Episcopal.

La Princesa Letizia, besando la mano del Papa
Benedicto XVI a su llegada a Santiago de Compostela
(Fuente: Cotilleando)

Y, por cierto, me gustaría ver que nuestros representantes institucionales, cuando actúan como tales, manifestaran una actitud neutra (y no devota ni contraria) ante el Papa cuando viene de visita. Que Juan Carlos de Borbón, si se siente creyente católico, le bese la mano al Papa, no merece ni siquiera una opinión. Pero el Rey de España creo que no debería hacerlo. O la devoción de la princesa Letizia que, además de resultarme innecesaria, no me parece creíble.

Mucho tendré que seguir escribiendo sobre este tema, pero eso será en otro artículo.

JMBA

Gales (Julio de 2008)

En la segunda quincena de Julio de 2008 pude conseguir unos días libres, y organicé un viaje anormal al Reino Unido. Y digo anormal porque, esta vez, ni siquiera pisé Londres ni ninguno de sus aeropuertos.

Laderas verdes hacia el mar, con vacas y ovejas,
en la costa Oeste de Mid Wales
(JMBigas, Julio 2008)

Conseguí un billete a buen precio entre Madrid y Liverpool (de esos low cost de 5€ que, con los suplementos, complementos y agravantes, se acaba poniendo en los 80€). Y desde Liverpool preparé una excursión de cuatro días para hacer un primer descubrimiento de Gales. Con una extensión lateral por Inglaterra, hacia Salisbury, para visitar Stonehenge. Pero esta parte ya la relaté en otro artículo (incluso en inglés). El paso por Bath y Bristol, así como la estancia en Liverpool quizá lo cuente más adelante.

Os he preparado una colección de unas 80 fotografías de las rutas que hice por Gales, con sus comentarios y ubicación geográfica, que tenéis accesible en Picasa.

En el Aeropuerto John Lennon de Liverpool tenía un coche alquilado (me dieron un Ford Focus), y de ahí me dirigí hacia el Sur, pasando por Chester, y entrando por Gales en el pueblo fronterizo de Hay-on-Wye (pop. 1800). La particularidad de este pueblo es que se le conoce como the town of books. A partir de los años 60 se empezaron a instalar ahí librerías de todo tipo, principalmente de segunda mano y especializadas en temas diversos. Hoy está claro que es el pueblo de Europa con mayor número de librerías (unas 40 en total, según parece) por cada mil habitantes.

Centro del pueblo de Hay-on-Wye
(JMBigas, Julio 2008)

Hay-on-Wye es lugar de peregrinación de todos los lletraferits (literalmente, letraheridos) y adictos a los libros de todas clases, en general.

Están preparados para grandes afluencias de visitantes (especialmente durante los fines de semana, y en épocas vacacionales), ya que tienen un gran aparcamiento de pago, desde el que con breves paseos se puede recorrer el pueblo entero. Compré algún libro (muy barato, es cierto), pero tenía que tener precaución con el peso, al tener que volver a casa en una compañía de low cost, de las que quiere hacer caja con el exceso de equipaje.

Hay-on-Wye está en la misma línea fronteriza entre Inglaterra y Gales, y la ciudad (inglesa) más próxima es Hereford. Efectivamente el pueblo está plagado de librerías, y dispone de toda clase de servicios para los visitantes (pubs, restaurantes, etc.). Tiene también un castillo y una de las calles principales, de hecho, es Castle Street.

Tomé un plato de carne en uno de los pubs (era hora, más o menos, de almorzar), y luego seguí camino hacia el desvío por Inglaterra del que no hablaré hoy. A la vuelta, desde Bristol, mi siguiente etapa en Gales fue la ciudad de Swansea.

La principal ciudad de Gales es Cardiff, pero yo ya había estado ahí hace años, en la época de patearse Europa a tiro de Inter-Raíl, por lo que decidí esquivarla esta vez, ya que no me sobraba el tiempo.

Castle Square, Swansea
(JMBigas, Julio 2008)

Swansea (Mar del Cisne, en inglés) es una ciudad media de unos 170.000 habitantes (más otros cien mil en la aglomeración urbana). Su nombre en galés es Abertawe (que significa Desembocadura del Tawe). Había reservado alojamiento en el Hotel Dragon, en pleno centro, con (algunas) facilidades de aparcamiento. Realmente, cuando estuve, el aparcamiento era un patio trasero de tierra, donde amontonar los coches como a cada cual Dios le dé a entender. Pero el hotel era confortable y bastante moderno, y situado al lado del centro de la ciudad, no muy lejos de la zona marítima.

El hotel está situado en el llamado The Kingsway, y desde ahí se puede tomar la Wind Street (llamada así no por el viento que hace, sino porque se trata de una calle sinuosa), que está llena de restaurantes, pubs, etc. Por ella se puede llegar hasta la zona marítima y el puerto.

Al día siguiente seguí camino por la costa del Sur de Gales, con una parada en el pueblecito pesquero de The Mumbles (muy cerquita de Swansea). Y luego, más hacia el Oeste, en Port Eynon.

The Mumbles, pueblecito pesquero cerca de Swansea
(JMBigas, Julio 2008)

Tuve que hacer una parada técnica en Carmarthen (pop.15.000) que es una población muy comercial. Arrastraba un problema desde dos días atrás, porque tenía la parte trasera de los pies en carne viva. En Bristol tuve la ocurrencia de estrenar unos zapatos náuticos sin calcetines, para ir a pasear y cenar, y los daños acabaron siendo irreparables. En Carmarthen conseguí localizar una farmacia, y les expliqué cuál era mi problema. Una chica preciosa y muy amable me recomendó (y vendió, claro) una cajita de esos parches de silicona que son absolutamente milagrosos para ese tipo de heridas.

Seguí camino por el Oeste hacia el Norte, e hice una breve parada en Pembroke Dock, que es punto de partida de los ferries hacia Rosslare en el sureste de Irlanda. El puerto está separado unos cuantos kilómetros de la ciudad de Pembroke (pop. 7.200) que tiene su castillo propio, faltaría más. Pembroke está situado al Sur de la península de Pembrokeshire, que apunta su mentón altivo hacia el Mar de Irlanda. Y Pembroke Dock está al fondo de la profunda bahía (casi un fiordo) llamada Milford Haven (de hecho existe un pueblo llamado así en la otra orilla de la bahía).

Crucé la península hacia el Norte, donde se encuentra Fishguard, otro punto de partida para ferries hacia Rosslare (Irlanda). Pero por el camino pasé por la zona marítima del Oeste de la península de Pembrokeshire, el extremo del mentón. Por ahí pasé por un enclave de dramática belleza, que es Newgale Beach. Desde la carretera, que ha estado discurriendo por lo que parecería zona de montaña, de repente se avista el mar y la playa, habitualmente neblinosos, dicho sea de paso. Luego la carretera discurre unos cientos de metros junto al mar, y se empina de nuevo hacia la montaña, por el otro lado del valle.

The Marine Terrace y el Pier, Aberystwyth
(JMBigas, Julio 2008)

Desde Fishguard abordé ya el camino de la costa Oeste de Mid Wales, en dirección a Aberystwyth, final de etapa. Por esa ruta me esperaban paisajes de postal. Esas laderas verdes junto a la carretera, llenas de vacas y de ovejas, que se extienden hasta el mar.

A media tarde llegué a Aberystwyth, que es una población costera y playera, de no más de 12.000 habitantes. Pero tiene una Universidad muy activa, y en períodos lectivos puede haber hasta unos ocho mil estudiantes que se añaden a la población regular. Aberystwyth es un resort precioso, al estilo de las poblaciones costeras del Reino Unido: un largo Paseo Marítimo, y un Pier que se adentra en el mar, salvando con pilares de madera los diferentes niveles del mar dependiendo de las mareas. En todas las poblaciones turísticas de la costa en el Reino Unido, de tamaño medio o grande, hay uno o varios Piers de este tipo. Destacan los de Brighton, Weston-super-Mare, cerca de Bristol (que se incendió por completo en 2008), Blackpool y otros. Hay alguno (como el de Southport, al Norte de Liverpool) que es tan largo (más de un kilómetro) que tiene hasta un tranvía que lo recorre.

En los Piers de Gran Bretaña se manifiestan todos los vicios públicos de la población. Hay sitios para comer y beber, hay pubs, y, sobre todo, acostumbra a haber grandes extensiones destinadas a los juegos de todos tipos, grandes consumidores de monedas o fichas: videojuegos de todas clases, canastas para encestar, cataratas de monedas, tragaperras, etc. etc. También acostumbran a tener algún rincón habilitado como pequeño cibercafé. Y el Pier de Aberystwyth cumple con todas esas expectativas.

Radiador de diseño en la habitación del
Gwesty Cymru, Aberystwyth
(JMBigas, Julio 2008)

En Aberystwyth hay varios hoteles típicamente para turistas playeros. Pero yo había reservado habitación en un hotel muy pequeño, aunque singular: el Gwesty Cymru (al cambio, sería algo así como Hotel Gales). Instalado en una de las clásicas casas frente al mar, no tiene más de ocho o nueve habitaciones, pero es globalmente de diseño. Tiene además un pequeño restaurante (imprescindible reservar) que constituye una referencia en la oferta gastronómica de la ciudad.

En un paseo matinal por el centro, pasando frente al Museo Regional de Ceredigion y la famosa torre del Reloj (la Wobbly Clock Tower) encontré una pequeña librería a la que no pude resistirme. Ahí encontré un par de joyas (había muchas más, pero tenía que vigilar el peso -del equipaje, se entiende-). Compré un volumen contundente titulado A History of Wales (por John Davies) y uno de los volúmenes de una curiosa serie de novelas negras basadas en Aberystwyth, escrita por Malcolm Pryce, y titulada Aberystwyth mon Amour. La serie consta de cinco volúmenes, con la perspectiva de que el sexto aparecerá en Agosto de 2011. Malcolm Pryce es un inglés (nacido en Shrewsbury) que vivió algunos años de su infancia y juventud en Aberystwyth, hasta convertirse en un trotamundos. En su web afirma haber sido incluso contratado como comedor de loto en Bangkok. Actualmente reside en Oxford.

Al final del Paseo Marítimo de Aberystwyth (The Marine Terrace, que se convierte en Victoria Terrace más allá) hacia el Norte está Constitution Hill, una montaña costera que se eleva unos 430 pies (menos de 150 metros), a cuya cumbre se puede acceder mediante un funicular (el Cliff Railway). Si el día es claro, la excursión a lo alto de Constitution Hill merece la pena, porque se tiene desde ahí unas vistas maravillosas. Además hay algunas atracciones, entre las que destaca la Cámara Oscura.

Aberystwyth desde Constitution Hill
(JMBigas, Julio 2008)

En todo el territorio de Gales hay multitud de ferrocarriles turísticos, algunos incluso de vapor. Cerca de Aberystwyth también hay alguno. Merece la pena consultar horarios y demás, aunque hay que tener en cuenta que este tipo de actividades acaban siendo casi de día completo. Una vez que hemos llegado a la cabecera,  hemos hecho el trayecto de ida, nos hemos paseado por ahí, hemos esperado según el horario al trayecto de vuelta y demás, se nos han echado las horas encima. Yo no tuve ocasión de visitar ninguno, porque mi planificación andaba más bien escasa de tiempo. Otra vez será.

Desde Aberystwyth seguí camino hacia el Norte, ya que mi siguiente etapa era Llandudno, un resort playero en la costa Norte de Gales, ya relativamente cerca de Liverpool. Por el camino hice alguna parada (y podéis ver alguna foto en la colección que os propongo). Siguiendo la costa paré en Aberdyfi (también llamada Aberdovey), y más adelante en una población de nombre irrepetible (Pwllheli) que es la principal aglomeración de la península de Lleyn, al noroeste de Gales, la nariz que huele el Mar de Irlanda..

A media tarde llegué por fin a Llandudno (pop. 20.000). Una vez más, los protagonistas son el Paseo Marítimo (The Parade) y el Pier. Está convenientemente situado para que sea el centro desde el que explorar algunas zonas del Norte de Gales, como la Isla de Anglesey o Snowdonia. Pasar dos o tres noches ahí puede dar de sí lo suficiente para realizar algunas excursiones de interés. En mi caso andaba faltado de tiempo, y solamente pernocté una noche en Llandudno.

En Llandudno hay bastante oferta hotelera. Destacan dos grandes hoteles (el Grand Hotel, junto al Pier, y el St Georges en The Parade). Yo escogí uno pequeñito junto al Paseo Marítimo, que ofrecía Aparcamiento. Claro que dicho aparcamiento consistía en un parterre trasero, donde se podían amontonar un par de coches con muy buena voluntad y grandes dosis de habilidad.

The Parade, Llandudno
(JMBigas, Julio 2008)

Después de cenar, una visita al Pier es muy recomendable. Hay algún pub y, si la noche es agradable, se puede tomar una cerveza en alguna mesita al aire libre. Y gastar unas moneditas en alguna de las infinitas tragaperras de todo pelaje que abundan por ahí.

Al día siguiente era ya mi última jornada en Gales, pero había previsto un recorrido bastante ambicioso, por todo el Norte de Gales. Primero fui a Llanberis (pop. 1.954), que es la puerta de acceso al Monte Snowdon, en plena región llamada Snowdonia. El Monte Snowdon (1.085m. s.n.m.) es la montaña más alta de Inglaterra y Gales. En Escocia está el Ben Nevis, ligeramente más alto (1.344m. s.n.m.). Desde Llanberis parte el Snowdon Mountain Railway, un ferrocarril de montaña que trepa hasta la cumbre del Snowdon. Si se quiere realizar esta excursión, hay que contar prácticamente con el día completo lo que, desgraciadamente, no era mi plan.

Llanberis es un pueblecito que está muy bien preparado para acoger a los turistas de día completo, que van a realizar la excursión al Snowdon (sea a pie o en ferrocarril). Hay algún gran aparcamiento, con tarifa única por jornada completa. Yo solamente tuve tiempo para visitar la estación y la tienda de souvenirs, donde me hice con algún gadget alusivo. Siempre es bueno dejar cosas importantes por visitar durante un viaje, así la suerte nos llevará, algún día, de nuevo a ese lugar.

Por el camino hasta Llanberis, hice una breve parada junto a uno de los múltiples lagos que hay en la región. Consultando la documentación disponible (básicamente Google Earth), he podido averiguar que su nombre, ahí va, es nada menos que Llynnau Mymbyr Lake.

Cubo con cangrejos recién pescados
Beaumaris, Isle of Anglesey
(JMBigas, Julio 2008)

Desde Llanberis me encaminé hacia la Isla de Anglesey, en el extremo noroccidental de Gales, que constituye su particular Land's End. La isla está separada del Gales continental por el pequeño Estrecho de Menai, y a ella se puede acceder por el Menai Bridge. Siguiendo la costa hacia el Norte, y bordeando el Estrecho de Menai, hice una breve parada en el pueblo de Beaumaris (en galés, Biwmares). Se trata de un bello pueblecito costero, con un pequeño Pier, donde esa mañana los locales (y supongo que algunos visitantes) se dedicaban plácidamente a la pesca de cangrejos, equipados con unos pequeños cubos preparados al efecto, con la inscripción Crabbing (¿cangrejeo?), y unos hilos con anzuelo y cebo que sumergían en el agua junto al Pier.

Seguí camino por la costa Norte, con una breve parada en un mirador en la carretera, desde el que se divisaba la Bull Bay, con perfecta forma de herradura.

En el extremo occidental de la isla se encuentra Holyhead (pop. 26.000), su ciudad más grande, y que es, de hecho, el Land's End en estas latitudes. Es también el puerto de partida principal de los ferries a Dublín y a Dun Laoghaire, en Irlanda.

Un ferry de Irlanda se acerca al puerto de Holyhead
(JMBigas, Julio 2008)

Desde ahí tuve que deshacer el camino, esta vez hacia el Este, cruzando de nuevo el Menai Bridge y buena parte de Snowdonia. Hice otra breve parada junto al lago Llyn Ogwen (¿habré dicho dos veces lago?), y luego seguí camino hacia Inglaterra y Liverpool, donde tenía reservado hotel para esa noche.

En resumen, cuatro días de recorrido por Gales, que me despertaron las ganas de volver con más tiempo. Desde luego un paraíso paisajístico y también el edén para los aficionados al senderismo de todo tipo.

Eso sí, paisajes verdes tan idílicos tienen un peaje. Enlazar varios días con el Sol en el cielo parece una proeza difícilmente realizable. Moraleja: cuando luce el Sol en Gales, disfrútalo, porque es pasajero.

JMBA

Pequeñas cosas que no molan nada (1)

Le robo el título de esta colección a Ángel Martín, del programa Sé lo que Hicisteis (en laSexta), que presenta de vez en cuando una minisección con este título.

Parece inocente, pero no lo es
(Fuente: zonalibre)

Pero es dolorosamente cierto que nos toca convivir con un montón de pequeñas cosas que resultan ser un engorro, o incluso una tortura. Intentaré repasar algunas de ellas en siguientes artículos.

Hoy el tema a tratar es el de los envases domésticos de leche.

Cuando yo era un niño, y superada la etapa de la Vaquería y la clásica lechera (habitualmente de aluminio) con la que se iba a buscar la leche recién ordeñada (muy raramente) y recién bautizada (casi siempre), se entró en la época de la leche de fábrica. Bueno, no quiero decir que la leche se fabrique, que en origen siguen siendo las vacas las que la producen, pero por el camino pasa por toda clase de procesos físicos y químicos (pasteurización, uperisación o lo que pueda inventarse el siguiente creativo) hasta que se envasa en la fábrica, se transporta y llega a nuestro hogar en las bolsas del supermercado.

Al principio de la leche de fábrica, el envase era una botella de cristal, que había que devolver. En la fábrica se supone que se lavaba, se esterilizaba y se utilizaba de nuevo.

Luego vino la época gloriosa de los envases desechables (antes de que se inventara el reciclaje, las bolsas amarillas y los contenedores de vidrio), fueran botellas de cristal o de plástico. Y luego ya llegó el invento definitivo: el tetra brick.

Por los materiales utilizados en su fabricación y por su forma, resulta ser el más rentable (para la fábrica, para el transportista y para la Naturaleza; el consumidor que se j...). Hay variantes, pero todas ellas son como una maldición para el consumidor doméstico.

Brick con tapón
(Fuente: lactalis)

El objetivo es disponer de un envase que esté precintado en origen y que, al desprecintarlo en casa, se pueda escanciar una parte de su contenido, y guardar el resto en buenas condiciones de conservación, para su uso posterior. Hasta aquí, simple y evidente.

Al principio, prácticamente todos los fabricantes utilizaban el mismo modelo prismático y sellado en su parte superior, con dos picos, uno a cada lado. Para la apertura, hay que rasgar uno de los picos, que pasa a constituirse como un dispensador. Claro que rasgar a mano ese pico, por la línea de puntos que con su mejor voluntad dibujan, junto a la leyenda maldita de ABREFACIL (al revés te lo digo, para que me entiendas), no es tarea banal ni baladí. Se puede dejar uno las yemas de los dedos si se intenta abordar tan ardua tarea sin anestesia. Al final, lo más práctico es utilizar unas tijeras de cocina para cortar el pico, y a la m..... el abrefácil de los c......   Una vez abierto el envase, se dobla el pico sobre sí mismo, y el contenido queda (menos que relativamente) protegido de las agresiones externas, para su uso posterior (que no pasen muchos días, o habrá que tirarlo, aunque esté en el frigorífico). A cambio de todas sus incomodidades, el escanciado es relativamente sencillo y regular.

Con el tiempo, casi todos los fabricantes han evolucionado, y hoy colocan un pequeño tapón de rosca en la parte superior. Parece más higiénico el tapón, da más sensación de que el contenido estará a buen recaudo una vez desprecintado, porque lo enroscamos hasta oír un cri.cri.cri, y eso ya queda aislado para los restos.

En algunos modelos, el propio tapón de rosca es el precinto. La primera vez que lo abrimos, hay que aplicar una fuerza algo mayor que las siguientes. A cambio, una vez retirado el tapón, ya vemos por el agujerito un contenido blanco y líquido que, muy probablemente, vaya a ser leche.

Pero hay otros modelos más vengativos. Para dar sensación de mejor aislamiento y más protección, hay otros modelos en que el precinto no es el tapón. En el primer uso, debemos retirar el tapón y luego enfrentarnos a un precinto interior, con una anilla que se supone vamos a ensartar con uno de nuestros dedos.  Damos un tirón a ese precinto, y algunas veces se suelta sin incidentes. Es recomendable desensartar el dedo de la anilla antes de tirar anilla y precinto a la basura. Pero eso sucede con esa placidez sólo un porcentaje pequeño de las veces. La forma correcta de hacerlo es aplicando una fuerza de tracción progresiva a la anilla. Si aplicamos súbitamente una fuerza enorme, lo más probable es que el precinto se quede en su sitio, y la anilla ensartada en nuestro dedo.

Pero la tracción progresiva, a veces no tiene límite. Notamos que la anilla nos está segando el dedo, y el precinto no cede. Incluso se nos llega a acumular la sangre en la cabeza de puro esfuerzo.

Superada la fase de apertura, viene la auténtica tortura del escanciado. Retiramos el tapón, e inclinamos el envase sobre el vaso o la taza. Al principio fluye un hilillo de leche. Como tenemos la sensación de que esto va a ser eterno, inclinamos más el brick para aumentar el flujo. Pero esto tiene una consecuencia fatal: de repente parece que al brick le entra el hipo o sufre una especie de orgasmo. El caso es que la leche fluye a borbotones, y se llena de gotas de leche tanto la superficie alrededor del vaso o taza, como nuestra propia camisa. Este es el momento indicado para las blasfemias en arameo (idioma conocido por la rotundidad de sus invectivas). Proferimos habitualmente eso de el que ha inventado esto no se sirve leche en la p... vida.

Brick con cierre de solapa
(Fuente: bedoce)

Intentamos regular la inclinación para que el aire pueda entrar y facilitar el flujo de la leche hacia el exterior, pero raramente lo conseguimos. El único recurso que conozco y que funciona relativamente bien pero sólo algunas veces, es orientar el brick de modo que el tapón quede en la parte superior y no inferior (como parecería más natural) durante el escanciado. Esta posición facilita el intercambio de leche por aire, y actúa de bromuro, porque limita el orgasmo.

Hay un modelo alternativo a este del taponcito, que es con una solapa superior y un precinto interior, que habitualmente consiste en una tira de papel de aluminio o similar, del que hay que tirar por uno de sus extremos para abrir el envase. Habitualmente es más fácil la fase de desprecintado, pero pillar con los deditos el extremo del precinto, dobladito sobre el resto, no siempre es una tarea evidente. Los problemas de escanciado son parecidos al formato de taponcito, con el agravante de que el orificio desprecintado (el dispensador) no sugiere de ninguna forma un escanciado lateral. En este caso la única solución viable para evitar el borboteo es poner el brick de lado (con la abertura en la parte superior). Claro que entonces la solapa acaba como una torrija, empapada en leche. Y el dedito para sostener la solapa abierta, también.

Brick con sellado lateral superior
(Fuente: cosasvisuales)

Y todavía existe otro invento diabólico para desesperación del sufrido consumidor. Se trata del brick con un sellado lateral en la parte superior. En este caso, hay pintados en el envase gráficos con varias fases, indicando el modo de apertura. Simplificando, hay que desgarrar con las dos manos uno de los extremos del sellado, y extraer un pico interior, que debería actuar a partir de aquí como dispensador, y que debe replegarse sobre sí mismo para la conservación. Debo decir que nunca he conseguido abrir este tipo de envase de una forma limpia. Tras el desgarro, el pico de ninguna forma viene a nuestro encuentro. Debemos forzarlo hacia afuera con la uña del dedo, haciendo palanca sobre una mínima abertura que (no siempre) aparece en la cúspide del pico. Si ni siquiera se ve esa mínima abertura, hay que realizar un segundo desgarro interno, para conseguir acceder al contenido. Al escanciar tenemos la sensación de que la leche discurre por un lecho atormentado de cartón deshilachado, y que fluye sobre la roña de nuestras propias uñas, depositada ahí en el empeño.

En resumen, el infierno espera a los diseñadores industriales. Seguro que se regodean con cada nuevo invento, y procurarán que fabricarlos sea económicamente rentable, pero se olvidan de las pequeñas tragedias que sucederán muchas veces en miles de hogares, por culpa de su invento. Cada invención suya habría que someterla a la prueba de varios consumidores poco hábiles, porque el oficio del consumidor muy raramente es el de abridor de cartones de leche.

Y, por cierto, para las gotitas de leche fruto del hipo incontenible, se recomienda un paño seco o un trozo de papel de cocina, para secar la superficie. Para las de la camisa, lavadora.

Quizá yo sea más torpe que la media pero, querido lector, reconoce que algunas de las desgracias relatadas te resultan dolorosamente familiares.

JMBA