Comprar en Internet

Desde hace ya varios años, vengo comprando regularmente diversos productos a través de Internet. Aparte, lógicamente, de los billetes de avión o tren y las reservas de hoteles. Nunca he tenido ningún problema por ello, aunque sí es cierto que a veces hay que lidiar con algunos inhibidores.

Portal de Redcoon

Os puedo decir que, en general, el único problema auténtico es la logística final de la entrega. Es habitual que en el domicilio no haya nadie durante el día, ni siquiera un conserje de guardia para recibir paquetes. En ese caso hay que confiar en recibirlo en el trabajo (el que lo tenga), donde habitualmente hay una recepción durante todo el horario laboral. O recogerlo en la oficina de Correos, en el caso de que ese sea el método de envío elegido. En fin, la logística de la entrega es un tema al que hay que prestarle especial atención.

Hay otro tema que a veces puede resultar algo truculento, y es el del pago. Pagar contra reembolso no es práctico, y supone habitualmente un sobreprecio. Realizar una transferencia es pagar por anticipado y, salvo que ya conozcamos bien al proveedor, nos da un poquito de grima. La mejor opción, para mi, es el pago por tarjeta de crédito (o débito). Creo que es tan seguro (si no más) que perder de vista nuestra tarjeta durante unos minutos en cualquier restaurante. Y nos da un cierto plazo para cancelar el pago, si hubiera que acabar haciéndolo, por el motivo que sea.

Pero la obsesión por la seguridad a veces le complica la vida al cliente un poco más allá de lo que sería deseable.

Portal de Pixmania

Hasta ahora he comprado, por ejemplo, libros en Francia (via Amazon), en Inglaterra (via Waterstones ó Blackwell) y en España (via Casa del Libro). En todos los casos hay que registrarse como usuario, pero luego eso resulta cómodo para las siguientes compras, porque el sistema ya conoce todos tus datos, y la operación es mucho más sencilla. Con los ingleses incluso merece la pena obtener la tarjeta de fidelidad, por la que acumulas libras en tu cuenta, que luego puedes emplear para pagar (al menos en parte) un pedido posterior. Aunque siempre hay que tener en cuenta el impacto de los Gastos de Envío, que a menudo suponen una parte importante de la factura final.

También me compré un maravilloso televisor LCD de 40 pulgadas (en vaikun). En este caso, una vez elegido el modelo, busqué el mejor precio, y conseguí adelantar unos meses una bajada de precios para esa referencia. También compré recientemente dos alimentadores eléctricos de disco duro externo que empezaron a fallarme tras varios años de uso, y que eran imposibles de encontrar en el comercio (esta vez, directamente en La Cie, el fabricante).

Para comprar elementos de informática creo que la mejor opción actualmente es la compra por Internet. La oferta es de tal envergadura y variedad, los precios de muchos de los elementos son tan extremadamente volátiles, que sólo una comparación exhaustiva nos deja relativamente tranquilos de haber realizado una buena compra. Una visita al Media Markt o Saturn de turno nos puede marear, ya que se han convertido prácticamente en parques temáticos, y sus precios, no son, en general, lo mejor que el mercado nos puede ofrecer. Y ya no digo nada si lo que precisamos comprar es un pirulo para las redes, porque los matices y detalles son a menudo tan sutiles, que en una visita precipitada mirando las cajas es fácil que acabemos tomando decisiones equivocadas. Y, en esas tiendas, conseguir la asesoría de alguien que sepa es a menudo un deseo no satisfecho.

Hay multitud de webs que ofrecen compra online de elementos de informática, pero creo que dos de ellas son las más recomendables (por su amplio catálogo, precios ajustados, y seriedad contrastada): Pixmania y Redcoon.

Portal de Paypal, intermediario para pago seguro

Os voy a contar mi última peripecia (que no problema). Necesitaba comprar un par (para tener copia de seguridad) de discos duros externos grandes (2TB), porque el pase de mis películas en DVD a disco duro ya no daba más de sí. Media Markt publicitó un tipo de disco de 2TB a 114 Euros, un precio excelente. Acudí a una de las tiendas, pero ese producto estaba arrasado y era imposible comprarlo. Empecé a mirar por Internet, primero en Pixmania, y localicé un modelo de disco (marca Verbatim) al mismo precio (salvo los Gastos de Envío). Además, para celebrar el Aniversario de la web (creo que el undécimo) ofrecían durante algunos días un 4% de descuento en el sitio.

No compré todavía, y miré en algún otro lugar. Al día siguiente, volví a la web de Pixmania con ánimo de compra, pero el mismo disco había subido de 114 á 119 Euros, lo que me olió a cuerno quemado. No compré todavía. El último día de la promoción estaba dispuesto a comprar (el descuento del 4% compensaba prácticamente la subida de cinco euros en el precio). Pero, por alguna manipulación que fui incapaz de deshacer, no conseguí incluir el descuento en mi pedido (la web me decía que sólo podía aplicarse una vez). Salí huyendo.

Revisé la oferta en Redcoon, y encontré un disco de 2TB de Western Digital (uno de los principales actores de este campo) por 115 Euros. Y los gastos de envío (incluido el Seguro de Transporte) era algo más barato que en Pixmania. Decidí la compra con Redcoon, y lancé el pedido. A la hora de pagar, podía escoger entre transferencia (sin cargo), contra reembolso (con unos 5-6 Euros de cargo adicional) o mediante tarjeta de crédito (con el 1,5% de cargo adicional, en mi caso, 3,57Euros). Escogí esta última opción, y el sistema me derivó a un intermediario de pago seguro, en este caso, ClickandBuy.

Para el proveedor, esta figura es muy cómoda, porque les evita todas las gestiones relacionadas con el cobro, a cambio de una pequeña comisión (que al final me repercutieron como cliente). El intermediario para pagos seguros más conocido es PayPal, pero en este caso Redcoon ha escogido ClickandBuy, por los motivos que sea.

Portal de ClickandBuy, otro intermediario
para Pago Seguro por Internet

Procedí a registrarme con ClickandBuy, e intenté pagar con una tarjeta MasterCard. Pero resultó que la tarjeta no estaba registrada como Secure para Pagos por Internet (efectivamente, es una gestión que pude realizar luego con mi banco, también por Internet). En la práctica, esta operación supone que al pagar con esa tarjeta por Internet, el sistema nos pide una contraseña adicional, para mayor seguridad. Cambié a una VISA que tengo securizada con mi Banco via la tarjeta de claves. Es decir, al pagar, el sistema me pide como confirmación adicional una de las claves de la tarjeta. Llegué a recibir un SMS de mi entidad conforme el pago se había realizado, pero al final conseguí una pantalla de la web indicando que "Lamentamos...". En resumen, el pago no se había podido completar.

Ya había aprendido algo de estos entresijos cuando hace unos años compré un minijuego (8 Euros) por Internet en una web húngara. El pago por tarjeta falló varias veces, hasta que conseguí completarlo. Me llamaron de mi Banco, para preguntarme si había estado recientemente en Hungría, porque había en total diez peticiones de autorización por esa cantidad. Les conté el tema, y me dijeron que no me preocupara, porque para hacer efectivo el pago, el proveedor debía emitir la correspondiente facturación a VISA. Efectivamente, me acabó llegando un único cargo.

Este parecía ser un caso idéntico, pero esperé de todas formas un par de días para verificar que no tenía ningún cargo en la tarjeta. Mientras, Redcoon me informó de que tenía un pedido no pagado, y que tenía siete días para pagarlo, o lo iban a cancelar. Me daban la opción de enviar una transferencia, con la que me ahorraba el cargo adicional de los 3,57Euros. Al final opté por esta modalidad, y ahora estoy esperando el envío, que ya advertían que tardaría unas dos semanas. Espero que sea el regalo de Todos los Santos.

En paralelo, investigué algo más en la web de ClickandBuy. No conseguí determinar por qué el pago había fallado, pero la realidad es que la web me informaba de que la "tarjeta VISA no estaba confirmada". Para confirmarla, me ofrecían una opción bastante rocambolesca, pero que al final acepté. Se trata de que emitían dos cargos mínimos contra mi tarjeta (de entre 1 y 2 Euros cada uno). Cuando yo los recibiera, debía conectarme a su web e introducir los importes exactos de esos dos cargos. Efectivamente así lo hice, y al final del proceso conseguí tener disponibles en mi bolsa de ClickandBuy la cantidad de 2,90 Euros, a utilizar en alguna próxima compra. Y mi tarjeta VISA confirmada.

En fin, el mensaje final es que la extrema seguridad (como en otras áreas de la vida, por cierto) a menudo genera complicaciones en un proceso que, por sí mismo, debería ser considerablemente más simple.

Tomad nota de la historia, como quien ha aprendido por la experiencia... de otros.

JMBA

Invertir en Convivencia

Españolito que naces

al mundo, te guarde Dios

Una de las dos Españas

ha de helarte el corazón

Antonio Machado

Tengo por costumbre alternar algo mis fuentes de información, a fin de balancear un poco los respectivos sectarismos y la tendenciosidad que parece que todas tienen. Procuro ver las noticias por la mañana en CNN+ (tendencia PSOE) y el Diario de la Noche en Telemadrid (PP en vena).

(Fuente: laguiatv)

Pero este viernes me he sometido a un ejercicio más radical y violento. Tras ver media hora de noticias en CNN+, he sintonizado la cadena de la TDT Party (Intereconomía). Estaban llevando adelante un debate llamado Otro Gallo Cantaría. Algún día, haciendo zapping, he pasado por otro debate nocturno (algo así como El Gato al Agua) y he salido huyendo.

Y, de verdad, me he sentido como el españolito de Machado, desgarrado en dos mitades irreconciliables.

Desde hace seis años y medio, en España gobierna José Luis Rodríguez Zapatero, con el apoyo del Partido socialista Obrero Español. Por lo tanto, desde hace el mismo tiempo, el Partido Popular está en la oposición.

(Fuente: laguiatv)

Ante todo, debo reconocer que tengo cierta tendencia hacia el centro izquierda, que voto habitualmente al PSOE, pero también he votado al PP en alguna ocasión en que me parecía necesario un recambio por higiene democrática.

Me deja obnubilado, patifidifuso y ojiplático constatar el nivel de sectarismo, rencor y odio que campa por los foros de la derecha, más o menos próximos al PP. Da la sensación de que todavía no han digerido que en las dos últimas Elecciones Generales perdieron, porque más españoles votaron al otro partido mayoritario que a ellos.

El sectarismo, para bien o para mal, es perfectamente esperable. Cada cual calza para su lado, y todos sabemos que las cosas que pasan tienen ángulos distintos desde donde evaluarlas. Una cierta dosis de rencor me la podía esperar. No es bueno, pero creo que es ciertamente inevitable. Pero el odio me desborda, me resulta inadmisible.

Este jueves juraron o prometieron su cargo en el Palacio de la Zarzuela los nuevos ministros que Zapatero ha decidido que formen parte de su Gobierno. Y, lógicamente, esa era una de las noticias del día. Oir al moderador y a buena parte de los tertulianos destilar odio (y desprecio) hacia los miembros del Gobierno es algo que me parece fuera de lugar, y muy lejos de perseguir los objetivos que se les supone.

Xavier Horcajo de Intereconomía
(Fuente: intereconomia)

Me parece lógico que cualquiera trabaje para defender sus propias opciones, y que eso a menudo suponga depreciar (ojo, no despreciar) al adversario. Los éxitos propios siempre valen al menos el doble que los ajenos, y los patinazos propios valen como mucho la mitad que los ajenos. Todo eso es el juego democrático.

Pero el odio exhibido de esa forma en una cadena de televisión nacional no es nada bueno, desde mi punto de vista. Porque los medios, nos guste o no, crean opinión, y generan en buena parte de la población, más o menos partidaria, un cierto estado de ánimo, que es proclive al odio. Y del odio a la exclusión hay un corto trecho. Si se tensa por un lado, se radicalizan los tibios. Y en pura reacción, también se radicalizan los tibios del bando adversario.

Nos toca asistir casi todos los días a espectáculos bochornosos, muchas veces en Universidades, válgame Dios, en que se intenta impedir, de formas a menudo muy violentas, las conferencias de algunos políticos. Y eso, por parte de todos los bandos. En Barcelona, los cachorros de Esquerra llaman fascista y asesino a cualquiera del PP que se acerque por la Universidad. O lo que es pero, españolista. Este jueves, en la Complutense, hubo abucheos y episodios violentos, protagonizados por presuntos progres descerebrados contra una conferencia de Rosa Díez, a quien sacaban tarjeta roja. No hace mucho, cachorros de la derecha impidieron un acto de Santiago Carrillo. Y así para adelante, y eso en la Universidad. Reflexionad en el significado del propio nombre: Universidad. Un lugar de vocación universalista, donde todos los criterios tienen que tener cabida y cualquier debate debe ser abierto.

Concha Boo de CNN+
(Fuente: cuatro.com)

Cuando Machado hablaba de las dos Españas, poco podía imaginarse que siguiéramos instalados en lo mismo tantos años después. Da la sensación de que tanto los que ganaron como los que perdieron la Guerra Civil (y de eso ya hace setenta años) siguen teniendo el odio enraizado en alguna parte de su ser. Y sólo hace falta despertarlo para generar disensión social. ¿Algún día conseguiremos derrotar a la inercia de vencedores y vencidos?.

De verdad, propongo contratar a un diseñador gráfico para que defina y dibuje una nueva bandera para España. Una bandera que no tenga que ver con nada del pasado, que no sea la rojigualda ni la tricolor, que no tenga cuatro barras, ni castillos ni leones. Una bandera nueva y diferente, que todos podamos sentir como símbolo de nuestro país común, que no tenga ninguna reminiscencia ni de vencedores ni de vencidos, y que todos podamos ondear sin resquemores cuando nos sintamos orgullosos de ser españoles. Una bandera que, seguramente, debería ser color verde esperanza.

Sería una buena inversión para mejorar la convivencia de los españoles.

Entiendo las diferencias, pero me duele el odio.

JMBA

El Desafío de Reservar un Hotel (2)

Antes de abocarnos a Internet para verificar las diferentes ofertas disponibles, conviene que tengamos claro qué tipo de hotel precisamos (qué nivel de oferta de servicios estamos buscando), dónde (su ubicación), y cuál puede ser el precio que estimamos razonable para empezar a hablar. En el proceso de búsqueda, muy probablemente tendremos que ajustar alguno de los criterios a la oferta disponible. Recomiendo leer mi anterior artículo sobre este tema.

Portada de la web www.booking.com

Existen muchísimas webs que gestionan la reserva de hoteles en España, en el resto de Europa y en el mundo. Yo solamente os voy a comentar sobre tres de ellas, a través de las cuales he reservado alguna vez a plena satisfacción.

En dos de ellas (Booking y Venere) la reserva de un hotel no supone ningún cargo inicial. Al reservar obtenemos una confirmación con un número, y eso es lo que debemos tener con nosotros al llegar al hotel. En cada caso existen unas condiciones de cancelación que conviene revisar. De este modo, si cancelamos la reserva antes de la fecha límite definida, no incurrimos en ningún gasto. La tercera (Destinia) permite reserva de hoteles, vuelos y viajes combinados, pero la reserva supone el pago inmediato (via Tarjeta de Crédito, por ejemplo). Lo que obtenemos al reservar es un Bono o Voucher, a entregar a la llegada al hotel. También existen condiciones de cancelación, pero en este caso deberemos gestionar, además, el reembolso de lo pagado, y puede existir algún cargo por la cancelación.

Portada de la web www.destinia.com

Si queremos obtener lo que mejor se ajuste a nuestras necesidades, debemos estar dispuestos a dedicarle un tiempo importante a la operación. Especialmente si en nuestro destino hay una gran oferta de alojamientos. Reservar un hotel con el que no vayamos a tener demasiadas sorpresas, en grandes ciudades como Madrid, Barcelona, París, Londres,... puede costarnos fácilmente de una a dos horas, y más si queremos revisar con detalle los servicios que ofrece cada hotel, o es la primera vez que visitamos ese destino.

Habitualmente es posible restringir la búsqueda por diversos criterios (precio, categoría, ubicación,...). En una primera pasada, yo recomiendo no hacerlo. De esta forma podemos hacernos una idea de la oferta hotelera global del lugar, una primera estimación de precio medio según categoría y ubicación, y refinar los criterios para quizá restringir alguna variable en una segunda pasada. Es posible que pensemos que un hotel de tres estrellas nos resulta conveniente, pero podemos detectar alguno de cuatro con precio promocional que nos sea atractivo. O, respecto a la ubicación, depende de si ya conocemos el destino o no. Si no lo conocemos, vale la pena dedicarle un tiempo extra a la operación.

Portada de la web www.venere.com

Respecto a la ubicación, conviene tomar algunas precauciones. En las webs, en general, se muestra un plano simplificado donde la escala está a menudo trucada para que parezca que el hotel está más cerca de un lugar relevante de lo que realmente está. O, si se muestra alguna cartografía conocida (como Google Maps, por ejemplo) no es extraño que la flechita que sitúa el hotel se haya conseguido a base de darle la dirección con el número reducido (o aumentado) en doscientos, por ejemplo. De modo que parece que está junto al Metro, mientras que la realidad es que hay un paseíto de quince o veinte minutos. Yo recomiendo anotar la dirección, y lanzar en paralelo una web cartográfica (a mi me gusta mucho Mappy, pero hay varias). Ahí podemos verificar la situación real, y la distancia, de verdad, que hay hasta la plaza, la Feria o la estación de Metro.

Y, desde luego, no os fiéis del nombre del hotel que cite algún atractivo relevante. El XXX Hyde Park, o el YYY Tour Eiffel, o el ZZZ Feria es muy probable que no estén a más de algún kilómetro del lugar citado. Y, por ejemplo, Hyde Park es muy grande, y no es lo mismo estar en Marble Arch (junto a las tiendas de Oxford Street), o en South Kensington, al otro extremo del parque. En Sevilla, por ejemplo, existe un hotel AC Santa Justa que está en las afueras, y nada que ver con la Estación de Santa Justa. Desde el hotel AC Feria en Madrid a la entrada de IFEMA hay un paseíto de un par de kilómetros.

Si escucháis las conversaciones de las personas que veáis por la calle arrastrando una maleta, os daréis cuenta de que la mayoría de improperios que lanzan proceden del conocido "pero si estaba a 50 metros de la estación de Metro". Una doble verificación nos evitará este tipo de contratiempos, que nos pueden amargar un poco el viaje.

En cuanto al precio, conviene verificar si está en Euros o, por defecto, utiliza la divisa del país del hotel. En general, siempre es posible pedirle a la web que nos dé el precio en Euros, lo que nos facilita la labor de comparación.

Respecto a los servicios que ofrece el hotel, hay que tener en cuenta que todos muestran las fotos de su cara más bella, o incluso de una cara tan bella que es irreal. Esa foto del buffet de desayuno pantagruélico seguramente se reduzca, en la realidad, a otra cosa más modesta, y la foto de la fachada es de hace quince años, cuando se inauguró el hotel. Y nuestra habitación raramente será como la de la foto.

Para hacer una doble comprobación, acostumbra a resultar útil consultar los comentarios de otros clientes que han pernoctado en ese hotel. Claro que hay que tomar precauciones con eso. Porque cada cual es cada cual. En los extremos está el que todo le parece bien y el que todo le parece mal. Y la apreciación puede ser muy diferente para alguien que viajaba solo o con un grupo de amigos, o para una familia con tres niños pequeños. O para una pareja de personas mayores, para quienes dos escalones representaron un serio quebranto.

Imagen de una habitación de hotel HUSA
(Fuente: hotelius)

No he conseguido adivinar si hay alguna regla por la que pueda evaluar un hotel en función de si tiene muchos o pocos comentarios. Es curioso, pero a veces las diferencias son abismales. Y los comentarios pueden ser muy positivos, positivos, neutros, negativos o muy negativos. Si hay un número suficiente (al menos un par de docenas) recorrerlos nos dará una idea global de lo que realmente vamos a encontrarnos.

La mayoría de hoteles nos pueden proponer diversos tipos de alojamiento. Los grandes acostumbran a disponer de dos o tres niveles de habitación, más las suites. Los que están en lugares singulares, pueden distinguir entre la orientación de las habitaciones (lado mar, lado jardines, por ejemplo). Algunos identifican algunas habitaciones como individuales, mientras que otros ofrecen habitación para 1 ó 2 personas. Si buscáis una habitación para una persona, habitualmente las identificadas como individuales son más pequeñas, al fondo del pasillo y mirando a un patio interior, aunque son más baratas.

Si viajáis con coche, y buscáis un hotel con aparcamiento, las variantes son infinitas. En general, muchos hoteles de las afueras, en el campo o en un cruce de autopistas, ofrecen "aparcamiento privado gratuito". Habitualmente será exterior y en superficie, con alguna barrera de acceso. Cuando lleguemos al hotel, tendremos que hablar con recepción para que nos abran. Si tenemos suerte, habrá interfono y no tendremos que bajar del coche. Si no, habrá que parar e ir a recepción.

Otros ofrecen simplemente "aparcamiento exterior gratuito". Podemos esperar encontrar un patio más o menos grande, marcado o no como aparcamiento, donde dejar el coche. Cuando hablan de "aparcamiento gratuito en las proximidades", significa que tocará aparcar en la calle, donde haya sitio.

Algunos ofrecen, además, "aparcamiento subterráneo de pago", donde el coche estará, normalmente, más protegido. Conviene averiguar cuál es el precio, que no siempre es una información a la que sea fácil llegar. Algunos tienen un aparcamiento subterráneo pequeño, y hay que reservarlo conjuntamente con la habitación.

En el centro de las ciudades, el aparcamiento acostumbra a ser bastante costoso. Es fácil que nos pidan, según los sitios, quince o veinte Euros por día, o incluso más. En este caso hay otra variante, que es la de "aparcamiento público de pago en las cercanías". Hay que tener precaución porque a veces las cercanías no lo son tanto, especialmente cuando se anda con maletas. Y ciertos aparcamientos públicos, algunos días a algunas horas puede que estén reventados y sea imposible el acceso. Yo recomiendo parar frente a la recepción del hotel, bajar el equipaje, y negociar el tema directamente con el personal.

Hotel Burj al Arab en Dubai.
Reservar ahí requiere otros métodos
(Fuente: elbauldejosete)

Otra variante curiosa es cuando el acceso al parking propio del hotel no está junto a la recepción, sino en la calle de atrás, o cualquier otra combinación rocambolesca. Esta información raramente está disponible cuando reservamos por la web. Para evitar improperios a destiempo, lo de bajar el equipaje lo primero y ver el tema con recepción es lo mejor.

Respecto a la ubicación del hotel, según las ciudades, habrá que tener en cuenta si nos compensa pagar el sobreprecio de estar en el cogollo, o podemos escoger algún otro hotel por menor precio o mejores servicios , desde el que podamos situarnos en el centro (o ZAT = Zona de Atractivo Turístico) en un tiempo razonable mediante un transporte público. En las ciudades pequeñas, el tema es bastante trivial, pero las grandes ciudades tienen habitualmente varios ZATs. Si tomamos París, por ejemplo, el Barrio Latino, Les Halles, Montmartre y la Tour Eiffel pueden considerarse ZATs, y están alejadas entre sí bastantes kilómetros.

En estos casos, mi recomendación es escoger la ZAT que disponga de una oferta conveniente de restaurantes para cenar, por ejemplo. Por la mañana no nos importará coger el Metro para ir a ver el Monumento, Museo o Barrio que sea. Pero por la noche, es muy probable que nos apetezca un simple paseíto a pie y una cena, y resulta aburrido disponer solamente del restaurante del hotel, suponiendo que lo tenga.

Con todos estos criterios, posiblemente habremos llegado a reducir las opciones a tres o cuatro hoteles. Con suerte, tendremos ya uno favorito. Conviene en este punto hacer una doble comprobación, para asegurarnos de que el precio propuesto es el más ventajoso que está disponible. Podemos hacer un primer intento en alguna de las webs que proporcionan comparación de precios (por ejemplo, Trivago).

The Hyde Park, en Bayswater
(Fuente: Venere)

Dado que la gran mayoría de hoteles pertenecen a alguna cadena (grande o pequeña) o disponen de una web propia donde gestionar también reservas, tantear este camino es recomendable, porque podríamos encontrar alguna promoción especial que no hayamos visto hasta ahora. De todas formas, en general, el mejor precio lo obtendremos de alguna de las webs citadas. Pero las dobles comprobaciones nos consumen tiempo barato de antes del viaje, y nos pueden ayudar a mejorar la satisfacción de la estancia, y a reducir al mínimo las sorpresas desagradables.

Pero tened cuidado al comparar, que sean peras con peras. A veces hay tarifas que incluyen el desayuno y otras no, o incluso con o sin IVA. O podemos estar comparando habitaciones de diferentes categorías, o precios en Euros y en Dólares.

En todos los casos conviene empezar por especificar las fechas deseadas. Algunas webs permiten ver los hoteles sin hacerlo. Pero corremos el riesgo de hacer todo el trabajo y, cuando ya tenemos escogido el hotel de nuestros sueños, descubrir que no está disponible cuando vamos a viajar.

(Continuará)

JMBA

Aire Fresco y Pesos Pesados en el Gobierno

Hay que reconocer que Zapatero ha conseguido pillar con el paso cambiado a todos, incluidos sus propios Ministr@s (salvo contadas excepciones), los analistas políticos, los periodistas y hasta los ganaderos del ovino y los taxidermistas.

Alfredo Pérez Rubalcaba
(Fuente: lamemoriaviva)

Supongo que llevaría tiempo pensando en qué hacer, porque la situación se había llegado a deteriorar de modo muy preocupante. Según se cuenta, fue el domingo pasado cuando Zapatero puso de verdad hilo en la aguja, para empezar a dar puntadas. En el que será famoso mitín de Ponferrada, negó tres veces ante algunos periodistas, off the record, que fuera a haber una remodelación del Gobierno, más allá de la necesaria sustitución de Corbacho, que se va a Catalunya, a intentar remendar una situación del PSC que tiende a ser desesperada, de cara a las elecciones autonómicas del 28 de Noviembre.

Por la tarde empezó a hacer lo más delicado. Habló con María Teresa Fernández de la Vega, que era la primera vicepresidenta del Gobierno, para comunicarle que no contaba con ella para la nueva etapa. Sabiendo que De la Vega se ha abrasado literalmente apagando toda clase de fuegos, parece que le facilitó la gestión a Zapatero, y poco menos que se quitó de enmedio. En la nueva etapa, llamémoslo así, ya no cabe el extensísimo vestuario de De la Vega, ni esa actitud de institutriz siempre dispuesta a reñir al que se sale de la línea. La crisis de la que no se para de hablar, y la ineludible debilidad del Gobierno, obligan a disponer de mucha más mano izquierda en esa posición. Su futuro parece estar en el Consejo de Estado.

María Teresa Fernández de la Vega
(Autor: EFE; Fuente: El País)

Para sustituirla en esa posición, Zapatero ha elegido muy sabiamente a Rubalcaba ("te das la vuelta y te la clava"). Se trata de un político extremadamente inteligente y listo (que no es lo mismo), con toda la mano izquierda del mundo, y la suficiente ironía como para insultar y depreciar sin que le peguen. Sus habilidades son necesarias para capear los tiempos que vienen. Seguirá con la cartera de Interior, y tanto Zapatero como él mismo confían en que en estos dieciocho meses que quedan de Legislatura, puedan gestionar y comunicar buenas noticias en torno al final de ETA. Que ya se verá cómo evoluciona.

Rubalcaba gasta trajes anodinos, de gran almacén sección general, lo que parece más razonable en estos tiempos que los modelitos diarios de De la Vega. Gasta una lengua acerada, pero se explica tan bien, que se le entiende todo. No le faltan agallas para hacer tragar la píldora sin ni siquiera dorarla. A Soraya Sáenz de Santamaría, portavoz del PP en el Congreso, le esperan tiempos difíciles. Enfrentarse a Rubalcaba en las sesiones de control de los miércoles no tendrá nada de juego playero ni de peleas de mercado. Sólo la seriedad y el rigor podrán hacerle mantener el tipo frente a un animal político de primer orden, como Rubalcaba.

Rubalcaba tiene muchos detractores entre las filas de la oposición. Le recriminan haber negado el GAL con énfasis, y su dudoso papel en las jornadas posteriores al 11-M. Pero entre las filas socialistas no creo que haya nadie que se atreva ni a toserle en el hombro. Notar el aliento agitado de Rubalcaba en la nuca tiene que estremecer.

Rosa Aguilar
(Fuente: pcastell)

Pero no estoy muy de acuerdo con los que auguran que Rubalcaba pueda ser el Delfín in pectore de Zapatero. La posición de vicepresidente primero y portavoz del Gobierno actúa de fusible para el Presidente. En otras palabras, quema, cuando no abrasa. Por otra parte, Rubalcaba siempre ha negado sus aspiraciones a La Moncloa, y su edad (el año próximo cumplirá los 60) no hacen aconsejable su candidatura a la Presidencia en 2012. Por el contrario, las opciones de Blanco (cuyo Ministerio se ha visto reforzado con las competencias de Vivienda) o Carme Chacón, la Ministra de Defensa y única representante de los socialistas catalanes en el Gobierno, para mí son más plausibles. Y, para 2016 ó 2020, dependiendo de cómo evolucionen los acontecimientos, Leire Pajín podría tener su oportunidad.

Yo creo a Zapatero cuando dice que todavía no ha tomado ninguna decisión sobre la candidatura del PSOE en las elecciones de 2012. Supongo que todo va a depender de lo que consiga remontar su posición en los próximos meses. Si lo ve posible, no tengo duda de que se presentaría a una tercera Legislatura. Pero si no se ve con oportunidades de ganar, entonces le pondrá alfombra roja a otra persona en el Congreso de la próxima primavera. Mis apuestas, en este caso, son Blanco o Chacón.

Valeriano Gómez
(Fuente: El Mundo)

Zapatero le ha hecho un guiño a los votantes de más a la izquierda y a los sindicatos, con la incorporación de Valeriano Gómez al Ministerio de Trabajo, y la de Rosa Aguilar en el de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (el antiguo Ministerio de Agricultura y Pesca, vamos). Valeriano es hombre de la UGT, y ya fue Secretario de Empleo hace unos años. Estuvo en la manifestación del 29-S, contra la Reforma Laboral, y ahora tendrá que implantarla desde su nueva posición. Una contradicción complicada. Pero le oí esta mañana en la radio explicarla de este modo: siempre ha estado a favor de la Reforma Laboral, y cree que su implantación es imprescindible para España. Pero el 29-S no estaba de acuerdo con la demonización que algunos medios hicieron de los Sindicatos, y por eso se sumó a la manifestación, en defensa de los Sindicatos. Bueno, como justificación pergeñada en unas horas, no es mala.

Elena Espinosa
(Fuente: enova)

Por su parte, Rosa Aguilar fue durante muchos años militante de Izquierda Unida, y Julio Anguita fue su principal mentor. Ocupó durante muchos años la alcaldía de Córdoba, y le dió un portazo a la formación, al aceptar una Consejería de la Junta de Andalucía, de manos de Griñán. Ahora abandona Sevilla y se va a Madrid, para sustituir a Elena Espinosa. Según todas las fuentes, Espinosa ha hecho una excelente labor en el Ministerio, y es una gran profesional. Pero su perfil público es muy bajo, y su relevancia política más bien escasa. Y ahora estamos en tiempos en que no basta con hacer y hacer bien, sino que hay que comunicar bien lo que se hace y por qué se hace. Y convencer a todos de ello. Rosa Aguilar parece tener un perfil político más adecuado para esta función.

Bibiana Aído
(Fuente: Intereconomía)

Y, de todas formas, el Ministro, o la Ministra, no es más que la cara pública del Ministerio y quien debe saber comunicar con maestría. Parece ser que el Secretario de Estado de Medio Rural y Agua (Josep Puxeu) tiene el Ministerio, todos sus entresijos y los resortes de Bruselas en la cabeza. El cambio de Ministra no debería interferir en esta forma de hacer bien las cosas.

Como hace mucho tiempo que todo el mundo (incluida la Oposición) venían pidiendo, desaparecen los Ministerios de Igualdad y Vivienda, que eran dos apuestas personales de Zapatero, pero no mantenibles en el marco de austeridad imperante. Sus funciones se integrarán con nivel de Secretario de Estado en los Ministerios de Fomento (Vivienda) y de Trabajo (Igualdad). Las dos ministras-florero (Bibiana Aido en Igualdad y Beatriz Corredor en Vivienda) verán degradada su posición un nivel, y a saber si alguna dará la espantada.

Beatriz Corredor
(Fuente: aireg)

Miguel Angel Moratinos (de la quinta de Rubalcaba) pertenece a la carrera diplomática, y ha sido Ministro de Asuntos Exteriores desde la llegada al poder de Zapatero en 2004. Puesto en entredicho por muchos debido a sus aparentes simpatías por regímenes como Cuba, Venezuela o Marruecos, se le achaca haber puesto a España en una posición débil en situaciones que quizá requieran otro impulso diferente. Como Ministro, estaba abrasado, y era lógico que su sustitución formara parte de una remodelación. El que le vaya a sustituir la señorita Trini (Guerra dixit) ya es harina de otro costal. Se trataría de una especie de premio por los sapos que se ha tenido que tragar con las Primarias de Madrid, e indicaría que Zapatero quiere involucrarse personalmente en la política exterior en los próximos tiempos. De paso que le deja hueco a la benjamina, Leire Pajín, en el Ministerio de Sanidad.

Miguel Ángel Moratinos
(Fuente: alicanteconfidencial)

Lo de Leire es otra apuesta personal de Zapatero, por su juventud y su frescura, pero no deja de ser la mayor frivolité que queda en el Gobierno remodelado, por otra parte rocoso y sólido. En Sanidad asumirá las competencias de Igualdad (Dios las cría, y ellas se juntan) y, afortunadamente, la Salud de los españoles está en manos de las Comunidades Autónomas. Y ahí que cada cual arree con la suya. Por otra parte, existe una estrecha amistad entre Leire y Carme Chacón. Ya se verá lo que eso nos deparará en el futuro. Si la Chacón progresa, Leire también.

Leire Pajín
(Fuente: lavallprogressista

El movimiento de Leire al Ministerio de Sanidad deja hueco en el aparato del partido a Marcelino Iglesias, todavía hoy Presidente autonómico de Aragón, que será el nuevo Secretario de Organización del partido. Una posición de importancia crítica de cara a la preparación de las próximas Elecciones (las Municipales y Autonómicas del 2011, y las Generales del 2012).

Y por último, the last but not the least, la incorporación de Ramón Jáuregui al Gobierno, como Ministro de la Presidencia (función hasta ahora ocupada por María Teresa Fernández de la Vega). Jáuregui es un militante socialista de reconocido prestigio, tanto por los suyos como por sus adversarios. Ya fue vicelehendakari del Gobierno Vasco, en la época de los acuerdos PNV-PSOE, y últimamente era Eurodiputado en Estrasburgo. Zapatero le pone en primera línea, coincidiendo con el acuerdo parlamentario con el PNV (presumiblemente para el resto de Legislatura), y con la (previsible) desaparición (o lo que acabe siendo) de ETA. Otra figura de peso, y excelente comunicador, que se incorpora al nuevo Gobierno.

Ramón Jáuregui
(Fuente: educaces)

Tras estos cambios, sólo queda Elena Salgado de aquel primer equipo gubernamental de Zapatero, en Abril de 2004. Que manda carallo, por cierto. Pero Zapatero no podía permitirse, con la que está cayendo, una sustitución a la cabeza de Economía, que restaría fuerza y contundencia a las Reformas que todavía quedan por hacer.

Zapatero ha puesto en marcha una remodelación mayor del gobierno, coincidiendo con la aprobación de los Presupuestos en el Congreso. Bueno, realmente, con el rechazo de las cinco enmiendas a la totalidad. Lo que da un respiro en forma de estabilidad parlamentaria para lo que queda de Legislatura. El nuevo Gobierno parece más sólido y preparado para la travesía que le espera, hasta las Elecciones Generales de 2012. Y, desde luego, mejor armado para la comunicación, para que los ciudadanos podamos entender mejor lo que hace el Gobierno y, sobre todo, por qué.

Trinidad Jiménez
(Autor: Claudio Álvarez; Fuente: El País)

Zapatero ha jugado la baza de poner las bases para que el PSOE tenga posibilidades de revalidar la victoria electoral en la próxima convocatoria, presuntamente en Marzo de 2012. Para el PP se ha acabado la época plácida de sentarse a esperar ver desfilar el cadáver de su enemigo. Rajoy tiene que ponerse el traje de faena, y poner propuestas y alternativas encima de la mesa. Debe trabajar para convencer a todos los votantes de que el PP es una alternativa valiosa, debe trabajar para llegar a las Elecciones de 2012 con opciones de ganarlas. Porque los 14 puntos de ventaja que le atribuyen los últimos sondeos son debidos principalmente a demérito del adversario y no a méritos propios. Si no cambia de actitud, esos puntos se irán disolviendo, muy probablemente, en los próximos meses.

Y tendrá trabajo en mantenerse a salvo de los mandobles y las ironías de Rubalcaba. Porque Rajoy está seco, de tanto tiempo que va haciendo ya que nunca se moja.

Zapatero, como el Ave Fénix, ha renacido con esta remodelación.

JMBA

Libros electrónicos vs. Libros en papel

Me encanta pasearme por las librerías, para ver los libros expuestos, hojearlos, anotar aquellos que me gustaría poseer. Sostenerlos en mis manos por un momento, en definitiva. Hace un tiempo, viendo la avalancha de títulos expuestos de alguna forma en esa librería, comenté con uno de los vendedores lo siguiente:

Vista de una Librería
(Fuente: poreuropa) 

- ¡Qué cantidad de libros hay para la venta! Seguro que muchos se venderán muy poco o casi nada, y que la mayoría de los que venden son de unos pocos títulos.

- No se lo puede ni imaginar. De más del 80% de lo que ve no se vende ni uno. Y es que hoy en día todo el mundo se pone a escribir...

Yo creo que es bueno que todo el mundo que cree que tiene algo que contar pueda hacerlo, y poner su obra a disposición de los demás. Lo que ocurre es que los canales tradicionales de edición, publicación y venta no son en absoluto adecuados para volúmenes de venta por debajo de un cierto umbral.

Con las posibilidades que ofrece la venta por catálogo en la Red, este efecto se mitiga algo, pero sigue quedando el problema de fondo. Muchos autores no tienen más remedio que autopublicarse, lo que tiene ciertamente un coste de cierta entidad, que muy raramente se puede recuperar. Hay empresas que facilitan esta labor, de modo que garantizan que ese libro autopublicado esté presente y disponible en un cierto número de puntos de venta. Pero no son más que parches a una situación más complicada.

(Fuente: 36norte6oeste) 

Si hacemos una clasificación ABC de los libros publicados, encontraremos que (por lo menos) un 80% de los libros vendidos corresponden a un 20% (y posiblemente mucho menos) de los títulos publicados. En la práctica esto significa que los canales tradicionales de venta de libros sólo tienen capacidad para dar una cierta visibilidad a una proporción muy limitada del total de libros publicados. Y si hablamos de visibilidad proactiva, la proporción es todavía muchísimo menor. Si añadimos el factor de los diferentes países donde se publican libros, y los diferentes idiomas, la situación es, todavía mucho más desequilibrada.

Por primera vez, en los últimos tiempos, hemos podido ver, de unos poquísimos libros de gran tirada, expuestos en los puntos de venta tanto la versión en castellano (o en otras lenguas ibéricas) como la publicación en su idioma original (habitualmente el inglés).

Otro tema importante son los libros llamémosles clásicos, que ya están libres de derechos (de Copyright). Es posible comprar ediciones sencillas a precios muy asequibles, de los títulos más populares. Y también, en ocasiones especiales, se realizan publicaciones lujosas de algunos, ilustrados, o facsímiles de algunas primeras ediciones, etc. Pero lo cierto es que fuera del catálogo básico (los que se utilizan en los diversos niveles formativos obligatorios, o en las formaciones literarias especializadas), resulta prácticamente imposible encontrar ediciones disponibles para su venta. Y ello es debido a que despiertan el interés de un número reducídisimo de clientes potenciales, que no compensa la publicación a precios económicos.

(Fuente: afindemes)

En algunos puntos de venta muy especializados (yo lo he visto en Londres, pero supongo que habrá más casos) se ha puesto en marcha la maquinaria y los dispositivos necesarios para poder publicar con rapidez un ejemplar de los libros de un cierto catálogo, por encargo, y a precio asequible. Es lo que se llama el PoD (Publishing on Demand). Este es otro parche a una situación endémica.

Está claro que los libros electrónicos pueden aportar una solución prácticamente sin competencia a estas dos situaciones. Es decir, permiten, por un coste muy reducido, poner a disposición de cualquiera que pueda estar interesado en cualquier lugar del mundo, un montón de títulos cuya publicación en papel sería económicamente inviable.

Pero para lo que constituye el mainstream de la industria editorial, los libros electrónicos constituyen una competencia (no siempre absolutamente leal) a la tradicional publicación de libros en papel. Es decir, para aquellos títulos cuya venta esperada se cifra en miles, decenas o centenas de miles, o hasta millones de ejemplares, lo natural es que sigamos viendo (durante mucho tiempo, yo creo que toda la vida) publicaciones con los dos medios, tanto libros físicos como libros electrónicos.

Claro, aquí debemos distinguir entre los intereses genuinos de los autores y los intereses de la industria editorial, en un proceso que se parece mucho al de la industria discográfica, todavía sin resolver del todo. El camino que sigue cualquier libro de éxito es el de una primera salida al mercado de una edición lujosa (el hardback o tapa dura) a un precio relativamente elevado (20+ euros). Posteriormente, se le da nueva vida con una edición de Tapa Blanda (unos quince Euros, por ejemplo) y finalmente aparece una edición de bolsillo (digamos en torno a los 10 Euros).

Montaje de Pantalla y Librería
(Fuente: tecnocosas)

Un escritor de cierto éxito puede percibir en concepto de derechos de autor (pagado por la editorial, a partir de las ventas) no más de un 10% del precio de venta total. Las grandes vacas sagradas de las ventas es posible que consigan algo más, pero la mayoría de autores tienen que conformarse con el 8%, o incluso el 5% en caso de escritores noveles, no conocidos, etc. Y encima habrá que negociar los restos no vendidos.

Resumiendo, al menos el 90% del precio de venta de un libro en papel son ingresos de personas y empresas no propietarias del contenido. Entre ellas está la propia editorial, el fabricante del papel, la imprenta, la encuadernadora, la logística de distribución, el punto de venta, así como algunos creadores de contenido colateral (diseñadores de cubiertas, prologuistas,...). Para los libros de gran tirada es necesaria una campaña de publicidad, y para conseguir una relevancia cierta en el punto de venta, también habrá que pagar un cánon (como para las famosas cabeceras de góndola en los supermercados).

Es decir, la mayoría de los costes de un libro están asociados a su medio físico. Porque para cada ejemplar hace falta papel, una imprenta, una encuadernación, el transporte, ocupar espacio en el punto de venta, hay que envolverlo, cobrarlo, etc. Y disponer convenientemente de los libros no vendidos.

Por todo ello, parecería razonable pensar que el precio de venta de un libro electrónico debería ser, como máximo, del orden del 20-30% del precio del mismo libro en su edición en papel. Y, en los casos de autopublicación por el autor, un precio del 10% (o incluso menos) de su equivalente en papel, no supondría merma para sus ingresos. Para los best-sellers, se sigue requiriendo de una campaña publicitaria fuerte en la Red, pero el coste de venta de un ejemplar más es prácticamente nulo (ancho de banda para su descarga, gestión del pago).

Sin embargo, lo que hoy constatamos es que el precio de la edición electrónica de un libro es muy ligeramente inferior al de su equivalente en papel, si no incluso algo superior, en algunos casos. Supongo que ello es debido a la desconfianza del sector en cuanto a las posibles facilidades de copiar un Libro Electrónico. No olvidemos que un libro físico se puede prestar, escanear o incluso fotocopiar. Aunque, por ejemplo, fotocopiar un libro puede resultar bastante más caro que comprar un ejemplar original, en muchos casos.

Da la sensación, pues, de que el modelo de negocio de los Libros Electrónicos para el mainstream de la industria no está todavía maduro.

Por el contrario, ya sí es posible comprar Libros Electrónicos por cero Euros (para algunos catálogos de libros clásicos sin Copyright) o por cantidades simbólicas en el caso de algunos libros autopublicados.

Por otra parte, tenemos que tener claro que el nuevo modelo expulsa a muchos actores de la cadena de valor del producto final. Pero es insostenible el intentar mantener un precio añadido cuando no existe valor añadido.

Todas estas reflexiones constituyen un análisis de la situación y desafíos para la parte de la Oferta en este mercado. Por la parte de la Demanda hay otros factores en juego, como la relación emocional del lector con el objeto libro y otros. Factores que podrían modificarse ante diferencias de precio muy sustanciales, pero no en las condiciones actuales del mercado. Sin ir más lejos, hoy publica USA Today un artículo analizando la situación de este mercado. Una de las conclusiones de su sondeo es que un 8% de los consumidores son orgullosos poseedores de algún LELE (LEctor de Libros Electrónicos), un 12% estarían pensando comprar uno en los próximos tiempos, y un 80% ni siquiera consideran su compra.

Un LELE (eReader)
(Fuente: absysnet)

Porque, si bien es posible leer un Libro Electrónico en el PC (ver mi artículo sobre el tema), este método carece de una de las características principales del objeto libro: la movilidad. El desarrollo del Libro Electrónico pasa por los dispositivos especializados, sean los LELEs propiamente dichos, o los tablet PC (iPad y similares) .

Si el modelo se desarrolla convenientemente, un día podremos estar, en casa, a solamente 60 segundos de poder disponer de cualquier libro que se haya escrito alguna vez, en cualquier lugar y en cualquier idioma, y poder empezar a leerlo a continuación. Por no más de 5€ deberíamos poder disponer del best-seller de más éxito el mismo día de su aparición en el mercado. Pero todavía quedan muchos factores que deben madurar (por parte de la Oferta, pero también de la Demanda), y las reticencias no faltan.

Yo auguro que, en un futuro, todos estaremos instalados en un esquema mixto. El LELE será un libro más (el libro que contiene libros) de los que tendremos en los estantes en casa.

JMBA